Het bandenrecyclingproces bestaat uit verschillende fasen, bedoeld om de bandenmaat geleidelijk te verkleinen en de verschillende materiaalcomponenten te scheiden. Een complete bandenrecyclinglijn levert doorgaans drie primaire producten op: rubberpoeder, rubberkorrels of staaldraad. Elk van deze materialen vindt toepassing in meerdere industrieën, waardoor waarde wordt gecreëerd uit materialen die anders als afval zouden worden beschouwd.
De eerste bewerking omvat een reeks verwerkingsstappen waarbij de banden worden omgezet in stukjes rubber van ongeveer 3 tot 8 centimeter groot. Deze brokken gaan vervolgens door een stalen hielscheider om de stalen hieldraden te verwijderen die in de zijwanden van de band zijn ingebed, waardoor het materiaal wordt voorbereid op de daaropvolgende versnipperingsfase. Als deze grove staaldraden-die diep in de structuur van de band zitten-niet van tevoren worden verwijderd, kunnen ze de versnipperapparatuur en de snijmessen beschadigen. Het gewonnen staal vormt waardevol schroot dat rechtstreeks aan staalrecyclers kan worden verkocht. Staal dat dit kraalverwijderingsproces heeft ondergaan, heeft doorgaans een hogere marktprijs, omdat de samenstelling bekend is en minder verontreinigingen bevat.
Vervolgens worden de rubberbrokken via een versnippersysteem verwerkt tot rubberpoeder; afhankelijk van de specificaties van het doelproduct kan dit een meertraps maalproces inhouden. Een screeningsysteem classificeert het grondmateriaal op grootte; te grote deeltjes worden teruggestuurd naar de maalmachine voor herverwerking, terwijl deeltjes die aan de groottecriteria voldoen, doorgaan naar de scheidingsfase. Dit gesloten-systeem garandeert een consistente productkwaliteit en maximaliseert de efficiëntie van het materiaalgebruik.
Op dit moment bevat het rubbermengsel nog steeds een aanzienlijke hoeveelheid fijne staaldraden. Er wordt gebruik gemaakt van magnetische scheiding om deze ferromagnetische materialen -met name de fijne staaldraden- aan te trekken en te verwijderen, terwijl het rubber erdoorheen kan. De efficiëntie van dit magnetische scheidingsproces hangt af van factoren zoals magneetsterkte, materiaalstroomsnelheid en deeltjesgrootte. Er kunnen meerdere scheidingsfasen nodig zijn om een hoog terugwinningspercentage voor het staalgehalte te bereiken. Het schone staal dat uit dit proces wordt teruggewonnen, heeft potentieel voor toegevoegde waarde en voorkomt, van cruciaal belang, vervuiling van de uiteindelijke rubberproducten.
De laatste verwerkingsfase omvat het classificeren van het rubberpoeder of -granulaat op basis van grootte. Nauwkeurige screening zorgt ervoor dat de deeltjesgrootteverdeling overeenkomt met de specificaties van de klant. Gangbare maatclassificaties-die doorgaans variëren van 10–20 mesh, 20–30 mesh, tot 30–40 mesh-worden gebruikt voor verschillende rubberpoedertoepassingen.
